Responsable éditoriale : Muriel Amide, juriste en droit du travail · Dernière mise à jour : 26 août 2026
Une remarque sur votre travail, faite en privé, peut être justifiée et même utile. La même remarque, formulée devant dix collègues sur un ton qui vise à vous rabaisser plutôt qu’à corriger quoi que ce soit, change complètement de nature. L’humiliation publique est l’une des formes de harcèlement moral les plus fréquemment rapportées — et l’une de celles qui marquent le plus durablement, précisément parce qu’elle se joue devant témoins.
Ce à quoi ressemble une humiliation en réunion
Une critique de votre travail formulée en des termes qui dépassent largement le factuel — sur votre compétence générale, votre intelligence, votre légitimité à occuper le poste. Une mise en accusation publique pour une erreur, réelle ou supposée, alors qu’un échange en privé aurait suffi à la traiter. Des sarcasmes ou moqueries répétés, présentés comme de l’humour, qui vous visent systématiquement, vous et pas d’autres. Une interruption systématique dès que vous prenez la parole, ou à l’inverse un silence organisé qui vous exclut du dialogue pendant que la réunion continue autour de vous. Le fait d’être pris à partie sur un sujet dont vous n’étiez pas informé au préalable, dans le but manifeste de vous mettre en difficulté devant le groupe.
Le silence organisé en réunion n’est pas seulement une humiliation : s’il se prolonge par l’exclusion des informations, des réunions ou des échanges utiles, il peut s’inscrire dans la mise à l’écart au travail.
Pourquoi la dimension publique change tout
Une remarque désobligeante en tête-à-tête reste entre deux personnes. La même remarque, en réunion, produit un effet différent : elle installe, aux yeux de tous les présents, un rapport de force et une image dégradée qui vous suivent au-delà de l’instant. Elle peut aussi installer, chez les témoins silencieux, une forme de résignation collective — chacun se dit que si cela arrive à un collègue devant tout le monde sans réaction de la hiérarchie, cela pourrait lui arriver aussi. C’est cette dimension collective qui rend l’humiliation publique particulièrement efficace comme méthode de déstabilisation, et particulièrement dommageable pour la personne qui la subit.
D’où vient l’humiliation : une distinction utile pour la suite
Si les remarques viennent de votre supérieur hiérarchique, le harcèlement moral par un supérieur hiérarchique pose notamment la question du pouvoir de direction et de ses limites. Si elles viennent d’un ou plusieurs collègues, sans lien hiérarchique direct avec vous, le harcèlement moral entre collègues appelle d’autres modalités d’alerte — le rôle de la hiérarchie et du CSE n’y est pas identique.
Lorsque les humiliations ne viennent pas seulement d’une personne mais s’inscrivent dans des méthodes de gestion installées à l’échelle d’une équipe ou d’un service, il faut aussi envisager un management par la terreur, où l’organisation du travail elle-même devient une source de pression et de dégradation.
Ce que dit le droit
Des propos ou attitudes répétés ayant pour effet une dégradation des conditions de travail, une atteinte à la dignité ou une altération de la santé peuvent caractériser un harcèlement moral au sens de l’article L.1152-1 du Code du travail — l’humiliation publique répond fréquemment à ces critères, la publicité de l’acte renforçant souvent la caractérisation de l’atteinte à la dignité.
Comment réagir et documenter
Pour éviter d’agir dans l’urgence après un nouvel épisode, notre parcours sur comment réagir au harcèlement au travail aide à ordonner les faits, les preuves et les interlocuteurs à mobiliser.
Si le contexte le permet, notez immédiatement après la réunion ce qui a été dit, mot pour mot si possible, avec la date et les personnes présentes — la mémoire précise s’estompe vite. Un collègue témoin de la scène peut, s’il l’accepte, corroborer votre version par une attestation écrite ; le fait qu’il y ait eu plusieurs témoins est, dans ce type de situation, souvent un atout pour la suite. Si l’humiliation s’est produite par écrit (mail collectif, message sur un canal partagé), conservez-le tel quel.
Pour aller plus loin
- Comment prouver un harcèlement moral au travail
- Harcèlement moral par son supérieur hiérarchique
- Harcèlement moral entre collègues
Sources. Code du travail, art. L.1152-1 et L.1154-1 · jurisprudence de la Cour de cassation sur les critiques et reproches formulés publiquement comme éléments de présomption du harcèlement moral.